黑洞被认为是一种强大引力的天体,连光都无法逃脱黑洞的控制,那么要研究黑洞该怎么办?科学家想了一个办法,通过研究黑洞周围的天体来反推黑洞的基本性质。因为黑洞必然要通过引力作用控制周围的天体,吸积过程可以暴露黑洞的位置。为此,科学家还准备干一件大事,为黑洞进行拍照。
一组来自世界各地的研究人员团队正准备创建黑洞的第一个图像,该项目在世界各地配备射电望远镜接收机,麻省理工的团队将从其他团队收集数据,希望能够创建黑洞图像。项目成员为组装众所周知的事件视界望远镜(EHT)已经花费了近20年时间,12个合作团队都会在四月五日利用已经装好的射电接受设备在230GHZ频段采集数据。
收集到的数据记录在硬盘驱动器上,然后送到位于马萨诸塞州的麻省理工学院的草堆天文台,有一个小组将利用“长基线阵干涉法”的技术将数据拼接在一起,相当于地球一样大的射电望远镜采集的数据。科学家的黑洞是银河系中心的人马座A *,黑洞之所以不能被拍摄,因为光不能被反射或逃离出来,接受不到任何信息。
研究团队希望能够在围绕黑洞视界中的光消失之前捕捉到,人马座A *距离地球大约26000光年,它的质量大约是太阳的400万倍,相当于能“吃掉”400万颗太阳。这也意味着银河系黑洞即将暴露自己的真面目,其视界大小约有1240万英里。看着挺大,但是相对于太空尺度而言比针眼还要小,因此需要射电望远镜阵列联合观测。
研究人员认为,创建的图像应该是一个黑斑点外面绕着一个光圈,但由于多普勒效应,它看起来应该会像我们的新月,草堆天文台需要数月的时间来处理数据,这意味着在2018年之前都不会看到创建的黑洞图像,需要再等一年多的时间。