木乃伊因为在古埃及就出现,而闻名于世,但在阿兹特克人以及太平洋岛民等古老文明中,也有木乃伊出现。其中,古埃及木乃伊是拥有最完整记录的一种,目前考古界对于「第一具由人类制作的木乃伊出现的时间」还有所争论,但在西元前2000~前1785年的中王国时代(Middle Kingdom)之前,有势力的家族就会在亲人死后,让人立刻着手制作木乃伊。
尸体要被制成木乃伊,首先需要去掉除心臟以外所有的内臟,古埃及人相信,死者必须要拥有心臟才能通往来世。在处理大脑上,古埃及人拥有相当科学的方法,从死者鼻腔放进鉤子,不停地搅拌直到大脑成浆,再将死者头部倾斜,把脑浆给倒出来。
尸体内臟和大脑处理乾净后,会用香料和棕榈酒从里到外冲洗,防止细菌繁殖加速腐败。
下一步,尸体被涂上碱盐,充分乾燥之后,尸体会被重新洗净,裹上一层又一层的亚麻布,最后涂上用于防水的松香。
2.名人防腐
现代的尸体防腐技术,在各地都有所区别,但通常都会用到甲醛与酒精或水等溶液,用这种方式处理过的尸体,保存期限大约是10年。然而,多亏了莫斯科的生化科技与教学中心(Center for Scientific Research and Teaching Methods in Biochemical Technologies),陈列于红场的花岗岩陵墓中的列寧,到今年已经145岁了。
1924年,列寧突然去世,同年3月,经过了两个月的政*治争论之后,政*府决定让解剖学家 Vladimir Vorobiev 与生物化学家 Boris Zbarsky 建立小组,在列寧的遗体上进行新防腐技术的实验。
而列寧的遗体在第一次防腐时,就被挖空了内臟与大脑,所以当时只有局部有腐化迹象。美国伯克利的社会人类学教授 Alexei Yurchak 表示,当时这些人并不确定实验能否成功,也不知道遗体需要被保存多久。
但实验显然成功了,直到现在,列寧的遗体每隔一年多,还会被重新处理一次,在当时看来无比神秘的防腐液中,包括有甘油,甲醛,过氧化物与乙酸等杀菌的有效成分,每一次防腐工作都需要花上好几个星期。
3.蜜渍法(Mellification )
在12世纪的阿拉伯,曾经流行将遗体保存在蜂蜜里,顾名思义,就是把尸体放在蜂蜜里,人们普遍认为,是阿拉伯人发明了这种尸体保存方法,但它最早来源于中国,在明朝李时珍撰写的《本草纲目》中,就曾提到过这件事。
为什么蜂蜜会有防腐作用呢?加州大学大卫斯分校蜂蜜与授粉中心的专家 Amina Harris表示,天然存在的蜂蜜中,水分含量很低,极少有细菌或微生物能在天然蜂蜜这样的环境中存活。
另外,由于蜂蜜中含有过氧化氢,这也是常见的防腐杀菌成分。
4,人体标本(Plastination)
人体标本的方法,是1977年由Gunther von Hagens发明的。和其它的人体保存法一样充满变数,但人体标本的制作要点是:一开始,为了防止腐烂,人体会被定型在防腐液里,防腐液通常是甲醛。定型完成之后,解剖人员会进行必要的解剖,切开身体,将组织与内臟进行展示。
再来是脱水,在所有的解剖工作完成之后,样本会被放置到零下的丙酮中,当身体被冻住时,细胞内的水分被「吸出」,当温度到达零下95度的冰点时,丙酮会注入到样本体内细胞中,取代水分的位置。
当所有的水分被清除掉时,样本将被放置于液态高分子聚合物中——硅胶、聚酯或环氧树脂。
5,人体冷冻(Cryogenics)
低温是保存有机组织的最好方式之一,目前,已经有许多家公司(以Alcor Life Extension Foundation为首) ,在向世人提供人体冷冻服务。要成为 Alcor 的一员,你只需要支付770美元一年的年费,这个价格会保证你在死后,会被葬在一个充满液氮的墓穴里。
另外,客户还可以加钱让 Alcor在自己临死前,为自己实施大脑超低温储藏(80,000美元)或全身超低温储藏(200,000美元)。Alcor 的冷冻技术,可以用「紧凑」二字来形容,一旦心臟停跳,客户立刻就会被转移到冰床上,随后死者会被给予一种静脉药物混合物(包含抗凝血剂,酸碱度调节剂),之后心臟的血液,将会由一种器官保护液所替代。
死者的循环系统,将会被缓慢注入医用级的防冻剂,这种溶液会让人体的温度,在两周内下降到零下196度,之后死者的全身(或大脑)就被装在不銹钢密封容器中进行保存,等待未来被唤醒。
这其中最大的风险,就是没人能保证人体冷冻会成功,目前也没有证据显示,未来科技一定会延长寿命,但 Alcor 基金会对此保持乐观态度。