东方朔进京拜见窦太后。太后先声夺人,指责刘彻大闹厌次,全应东方朔之责。东方朔巧妙化解。窦太后又生一计,要另外挑选美女以蛊惑汉武帝,能过女人把这个年青的皇帝再度掌握到手中。太后看中了平阳公主家的侍女卫子夫,她委派东方朔加以调教,卫子夫琴棋书画无不进步。
汉武帝刘彻听说念奴娇心仪东方朔,而且东方朔投靠了太后,大怒不已。太后要封刘义为厌次王。东方朔测字后却说:此人已死,只能追封了。张汤念手足之情,暗示李陵否认。但李陵有恃无恐、,更不愿供出心上人秋婵,一口承认自己杀死了刘义。
大汉天子第17集剧情介绍张汤熟悉律例,身为法官,只好判李陵死刑。同时又马上奏报汉武帝,请其特赦李陵。汉武帝他只好求见太后,力陈刘义父子劣迹,说明他死有应得。太后却暗中吩咐众家王爷上书处死李陵的奏章。原来,淮南王也心怀叵测,希望窦太后和刘彻相争,自己好坐得渔翁之利。
老将军李广前去狱中探望李陵,祖孙俩生死离别,抱头痛哭。窦太后命东方朔测李陵生死,东方朔断定李陵生,太后好奇,询问东方朔。东方朔笑而不露"天机",张汤暗示秋婵抵罪方可解救李陵,秋婵欣然应允。太后却残忍的要秋婵和李陵决斗胜者即为凶手。
大汉天子第18集剧情介绍秋婵用计取胜,次日正午将处死,李陵脱险归来,想到最后一夜,却见不到秋婵一面,不免英雄气短。郭舍人此时向汉武帝献上一计,念奴娇潜入后宫,与东方朔相见,倾诉别情,要求东方朔救出李陵。阿娇皇后突然闯入,她要东方朔给自己的爱情算一封。不意撞见念奴娇。
东方朔谎称念奴娇是自己作法的助手,掩饰过去。他"算"出了:阿娇皇后与不以武帝合则两利、分则两伤。并"算"出汉武帝与念奴娇无缘。皇后半信半疑。灌夫和东方朔打赌,东方朔断定秋"有惊夫险",赌注竟是项上人头!太后得知东方朔打赌,以自己人头保证秋婵不死,十分好奇,询问东方朔。